Auschwitz liegt in Luftlinie 50 Kilometer von Krakau, von Warschau, Breslau und Wien jeweils 300 Kilometer, von Prag 330 und von Berlin 500 Kilometer entfernt.

Der Ort Auschwitz bzw. Oświęcim, an der Grenze von Oberschlesien zwischen Krakau und Kattowitz, war im Jahre 1939 eine polnische Kleinstadt von rund 15.000 Einwohnern. Polen und Juden lebten in nahezu gleichen Teilen in der Ortschaft. Der Ort liegt verkehrsgünstig an der Bahnlinie nach Kattowitz, so dass eine wichtige Voraussetzung für die europaweit verschickten DeportationszügeDeportationszüge
Ab Oktober 1941 deportierten Stellen der Geheimen Staatspolizei (Gestapo) Juden aus dem Deutschen Reich „nach dem Osten“. Seit Frühjahr 1942 erfolgten Deportationen aus den von der Wehrmacht besetzten Ländern und aus Staaten, die mit den Nationalsozialisten zusammen arbeiteten (Slowakei, Italien, Kroatien, Ungarn). In der Sprache der Täter hießen die Deportationen in den Tod „Evakuierung“ oder „Aussiedlung“ von Juden „nach dem Osten“.
gegeben war.